龍紋在玉器上出現(xiàn)是從新石器時(shí)期開始的，一直到清代，經(jīng)過了幾千年的變化，形成了各時(shí)代獨(dú)有的特征。而怎樣鑒別龍玉的年代歸屬亦成了一門學(xué)問。
●新石器時(shí)代
玉質(zhì)略軟 雕琢簡(jiǎn)拙
新石器時(shí)期龍紋的特點(diǎn)是：龍首長(zhǎng)，似馬頭，吻部前伸，略往上翹，無耳，眼睛凸起似鳳眼，又像梭形眼，也可稱菱形眼。整體渾圓，沒有棱角；通體為圓柱形，光素?zé)o紋，只有點(diǎn)綴的網(wǎng)紋，形制厚實(shí)古樸，這是新石器時(shí)期的重要風(fēng)格特征。多是青黃玉質(zhì)制成，玉質(zhì)略軟，刀法雕琢簡(jiǎn)拙粗獷。
●西周
龍身變長(zhǎng) 紋飾復(fù)雜
西周時(shí)龍紋的特點(diǎn)是龍紋身體變得細(xì)長(zhǎng)，身上的紋飾也較復(fù)雜，線條多彎形或弧形；大多不刻畫龍足，龍身上的紋飾呈圖案化，起著裝飾作用。
●春秋至漢
突出輪廓 游絲毛雕
春秋戰(zhàn)國時(shí)期，龍?bào)w周邊以雙陰線擠出陽紋線，更突出了龍形的輪廓。
漢代的龍形漸漸向盤龍發(fā)展，并趨向具有四足獸的體形。漢代玉龍的鑒定要抓住龍的頭形和眼形的特點(diǎn)，其次漢代有“游絲毛雕”的工藝，即陰刻線細(xì)如毫發(fā)，似續(xù)似斷，我們從圖中的龍紋身上可以看到這種漢代盛行的紋飾。
●唐代
注重神韻 威武雄壯
魏晉南北朝時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩，故這一時(shí)期的墓葬出土的玉器很少，并且玉飾的體積極小，大型玉禮器和成組玉佩飾幾乎沒有發(fā)現(xiàn)。
唐代玉雕圖案完全擺脫了漢代式樣，這時(shí)期玉雕注重神韻，龍紋也表現(xiàn)得威武雄壯，昂首奮鬣，俯仰翻騰。
●宋代
邊線偏粗 龍腿很長(zhǎng)
宋代龍素身的多，在身體兩側(cè)也是用陰刻線刻劃出兩道邊，把龍的立體感表現(xiàn)出來，但兩條邊線比唐代的邊線雕得粗。龍腿很長(zhǎng)，尤其是后腿，曲折度大，可看起來顯得無勁，不像唐代的那樣有力。元代的玉龍盤旋曲折，上下翻騰，氣勢(shì)磅礴，很有氣派。
●明代
臉長(zhǎng)又寬 眼睛外露
明代龍頭刻畫的刀口深，臉雕得又長(zhǎng)又寬，大多是側(cè)面臉，但兩只眼睛都露出來了；眼睛為圓眼，是用小圓管鉆一圓深槽，以中間的小圓乳釘為眼睛，突出很高，俗稱“蝦米眼”。但明代的做工比其他任何年代都顯得粗糙。
●清代
“怒發(fā)沖冠” 紋飾呆板
清代龍紋有仿古代風(fēng)格的龍，也有本時(shí)代風(fēng)格的龍。清代龍紋頭額寬闊飽滿，龍角的距離寬，龍頭比明代短，發(fā)型不規(guī)律，好像從頭的四周長(zhǎng)出，到處亂飛，用“怒發(fā)沖冠”來形容是再恰當(dāng)不過了。雕刻刀法軟，不像前幾代那樣有力。清晚期龍頭扁短，沒有神韻，紋飾瑣細(xì)，比較呆板
